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Chauny s'est développé autour d'un
château et d'une abbaye, proximité de la cité gallo-romaine de
Condren, détruite par les Vandales. Soumission en 949 aux comtes
de Vermandois dont l'un d'eux, Philippe d'Alsace, accorda une
charte de franchises en 1167, confirmée en 1213 par Philippe
Auguste lorsque la ville lui ouvrit ses portes. Seigneurie des
Orléans aux 14ème et 15ème, puis du roi. La ville fut prise de
nombreuses fois : par les Bourguignons en 1411, les Anglais en
1418, les troupes royales en 1430, le duc de Bourgogne en 1471,
Maximilien d'Autriche en 1478, les calvinistes en 1552 et les
Espagnols en 1652. Siège de nombreuses institutions sous
l'Ancien Régime : maladrerie fondée au 12ème et réunie au 17ème
à un hôtel-Dieu établi un peu plus tard et ancêtre de l'hôpital
actuel, bailliage royal créé au 13ème, maîtrise des eaux et
forêts jusqu'en 1669, compagnie d'arquebusiers établie au 17ème,
collégiale des chanoines de l'église Notre-Dame (fondée au
10ème, devenue église paroissiale), couvent des Frères croisés
transférés en 1486 à Chauny, couvents de cordelières (1500), de
minimes (1605) et de Filles de la Croix (1640). Tribunal de
première instance et chef-lieu de district de la Révolution à
1800. Chauny, qui s'enorgueillissait de vieilles coutumes et à
qui son activité industrielle avait valu le surnom de "Chauny
les Vapeurs", fut totalement dynamité par les Allemands en 1917
lors de leur repli sur la ligne Hindenburg.
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CHAUNY
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